Facebook intenta comprar whatsapp

Posiblemente los rumores de que Facebook estaba interesada en comprar WhatsApp no fuesen del todo infundados. Los hechos que han rodeado a la noticia, la historia de la compañía y nuevas fuentes que siguen diciendo cosas parecen confirmarlo. Pero ese interés es cosa del pasado, ya que todo parece indicar que WhatsApp no se dejó comprar.

Facebook tiene precedentes: antes de construir un nuevo servicio por sí sola, suele optar por intentar comprar a la empresa que más éxito está teniendo en él. El ejemplo más sonado es el de Instagram, comprada más o menos por la época en la que se lanzó Facebook Camera. Pero después está también la historia de los fracasos, de las startups que Facebook intentó comprar mientras lanzaba apps que hacían de competencia.

Cuando Facebook lanzó App Center, por ejemplo, intentó hacerse con App.net. Según asegura su fundador Dalton Caldwell, los ejecutivos de la red social le explicaron “que odiarían tener que competir con el “interesante producto” que había creado, y que como soy “un buen tío con buena reputación” querían comprar mi compañía para ayudarles a construir App Center”. Y después estuvo también la compra de Karma cuando lanzaron Gifts.

¿Qué pasó entonces con WhatsApp?

Después está todo el tema de WhatsApp que saltó esta semana: se empezó a rumorear que Facebook estaba interesada en el servicio de mensajería instantánea móvil y, al día siguiente, Facebook actualizaba su app Messenger eliminando en algunos países la restricción de tener que ser usuario de la red social para usarlo. Es decir, Facebook convertía Messenger en su WhatsApp. ¿Qué pasó en el medio?

Según han asegurado varias fuentes cercanas a las compañías, Facebook sí estuvo interesada en hacerse con WhatsApp en el pasado, pero las negociaciones no llegaron a buen puerto. En WhatsApp, simplemente, no están interesados en vender y no se asustaron ante la oferta-amenaza que Facebook hace a las startups de “no querríamos tener que hundir tu interesante app”. Al fin y al cabo, WhatsApp es la app de mensajería instantánea líder, pese a tener cada vez más competencia (Line, Joyn…).

Lo que queda por saber es cuándo va a llegar la nueva Facebook Messenger a otros países (de momento está solo en India, Australia, Indonesia, Venezuela y Sudáfrica) y a iOS. Según afirmó Peter Deng, director de Gestión de Producto en Facebook, esta semana, “lo antes posible”. ¿Logrará robar a WhatsApp su base de usuarios? ¿Conseguirá por fin hacer despegar sus ingresos móviles? La promesa de la mensajería instantánea es grande. Solo hay que esperar para ver si se hace realidad.

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E.T.: El llamado "peor videojuego de la historia", vuelve en una versión remozada para dispositivos móviles

A 30 años del lanzamiento de la película y el juego de Atari. ya está disponible para dispositivos iOS una nueva versión del clásico de Steven Spielberg. Sin embargo, el título es precedido por una sombría leyenda de principios de los 80.

La historia es conocida para los amantes de los videojuegos. Corría junio de 1982 y la película "E.T, el Extraterrestre" batía todos los récords recaudando casi 800 millones de dólares, superando los 10.5 millones utilizados como presupuesto. Todo un éxito. El mismo que disfrutaba Atari, quien con sus consolas de sobremesa ayudó a traer la diversión de los videojuegos de salón al hogar. Por lo mismo, no fue difícil pensar en una alianza entre estas dos empresas para lanzar un nuevo producto que aprovechara el lazo generado por el film, el personaje y los niños. 

De esta forma, fue Warner Communications quien a fines de julio de ese año adquirió por 25 millones de dólares los derechos a Universal para la mega producción de un videojuego basado en la película, que tendría un presupuesto de nada menos que 125 millones de dólares. El único "problema", es que debido al retraso en las negociaciones, Atari tenía sólo 5 semanas para producir el título antes que éste pudiese ser distribuido a inicios de septiembre y con miras a la navidad de 1982. Es ahí donde aparece el nombre de Howard Scott Warshaw.

Scott Warshaw era un programador con experiencia en diseñar títulos exitosos a pesar del poco tiempo de producción y sus anteriores trabajos con juegos como Yars' Revenge e Indiana Jones y los Cazadores del Arca Perdida bastaron para que el propio Steven Spielberg lo designara como el candidato ideal para desarrollar el ambicioso proyecto. En sólo dos días se completó el diseño básico, y aunque se pensó en Pac-Man como inspiración, lo mejor fue idear algo nuevo que traspasara al jugador las emociones de la película original. Atari, una empresa poderosa en el mercado del software y hardware, puso todas sus esperanzas en el juego, fabricando más de 4 millones de cartuchos para la consola modelo 2600.

Sin embargo luego del lanzamiento, algo salió mal. Comenzaron a verse devoluciones en las tiendas y los reclamos por lo aburrido y poco entendible del juego comenaron a multiplicarse. Pantallas mal programadas, una línea argumental pobre y el boca a boca hicieron que las copias vendidas llegaran sólo a 1.2 millones, y aunque terminó siendo el octavo juego más vendido de la compañía, el gran fracaso comercial derivó en la bancarrota de Atari dos años después, siendo un factor importante que contribuyó a la caída del mercado de los juegos de video de principios de los 80.

¿Y qué pasó con los cartuchos? en septiembre de 1983, la prensa de Nuevo México informó de 20 camiones cargados con desechos de lo que parecían ser videojuegos, con rumbo a un vertedero local. A fines de ese mes, una capa de hormigón cayó sobre los cartuchos ya triturados, sepultando la vergüenza de un título mal diseñado e iniciando la leyenda. De más está decir que en la actualidad el cartucho original de Atari es una pieza de culto para los videojugadores más fanáticos.

Treinta años después, las empresas Chillingo y Universal anuncian el lanzamiento de "E.T. The Green Planet" para dispositivos iOS. El juego, disponible de forma gratuita en la App Store no tiene nada que recuerde al fiasco de los 80, ya que en esta oportunidad la historia transcurre en el planeta natal de los extraterrestres y el jugador debe salvar a los jardines encantados en un planeta moribundo.

Lo mejor de todo, es que es imposible enterrar los videojuegos digitales en un vertedero

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