A 30 años del lanzamiento de la película y el juego de Atari. ya está disponible para dispositivos iOS una nueva versión del clásico de Steven Spielberg. Sin embargo, el título es precedido por una sombría leyenda de principios de los 80.
La historia es conocida para los amantes de los videojuegos. Corría junio de 1982 y la película "E.T, el Extraterrestre" batía todos los récords recaudando casi 800 millones de dólares, superando los 10.5 millones utilizados como presupuesto. Todo un éxito. El mismo que disfrutaba Atari, quien con sus consolas de sobremesa ayudó a traer la diversión de los videojuegos de salón al hogar. Por lo mismo, no fue difícil pensar en una alianza entre estas dos empresas para lanzar un nuevo producto que aprovechara el lazo generado por el film, el personaje y los niños.
De esta forma, fue Warner Communications quien a fines de julio de ese año adquirió por 25 millones de dólares los derechos a Universal para la mega producción de un videojuego basado en la película, que tendría un presupuesto de nada menos que 125 millones de dólares. El único "problema", es que debido al retraso en las negociaciones, Atari tenía sólo 5 semanas para producir el título antes que éste pudiese ser distribuido a inicios de septiembre y con miras a la navidad de 1982. Es ahí donde aparece el nombre de Howard Scott Warshaw.
Scott Warshaw era un programador con experiencia en diseñar títulos exitosos a pesar del poco tiempo de producción y sus anteriores trabajos con juegos como Yars' Revenge e Indiana Jones y los Cazadores del Arca Perdida bastaron para que el propio Steven Spielberg lo designara como el candidato ideal para desarrollar el ambicioso proyecto. En sólo dos días se completó el diseño básico, y aunque se pensó en Pac-Man como inspiración, lo mejor fue idear algo nuevo que traspasara al jugador las emociones de la película original. Atari, una empresa poderosa en el mercado del software y hardware, puso todas sus esperanzas en el juego, fabricando más de 4 millones de cartuchos para la consola modelo 2600.
Sin embargo luego del lanzamiento, algo salió mal. Comenzaron a verse devoluciones en las tiendas y los reclamos por lo aburrido y poco entendible del juego comenaron a multiplicarse. Pantallas mal programadas, una línea argumental pobre y el boca a boca hicieron que las copias vendidas llegaran sólo a 1.2 millones, y aunque terminó siendo el octavo juego más vendido de la compañía, el gran fracaso comercial derivó en la bancarrota de Atari dos años después, siendo un factor importante que contribuyó a la caída del mercado de los juegos de video de principios de los 80.
¿Y qué pasó con los cartuchos? en septiembre de 1983, la prensa de Nuevo México informó de 20 camiones cargados con desechos de lo que parecían ser videojuegos, con rumbo a un vertedero local. A fines de ese mes, una capa de hormigón cayó sobre los cartuchos ya triturados, sepultando la vergüenza de un título mal diseñado e iniciando la leyenda. De más está decir que en la actualidad el cartucho original de Atari es una pieza de culto para los videojugadores más fanáticos.
Treinta años después, las empresas Chillingo y Universal anuncian el lanzamiento de "E.T. The Green Planet" para dispositivos iOS. El juego, disponible de forma gratuita en la App Store no tiene nada que recuerde al fiasco de los 80, ya que en esta oportunidad la historia transcurre en el planeta natal de los extraterrestres y el jugador debe salvar a los jardines encantados en un planeta moribundo.
Lo mejor de todo, es que es imposible enterrar los videojuegos digitales en un vertedero
